Paya Mengkuang

Beste allemaal,

Hopelijk gaat alles goed met jullie?! Ik ben inmiddels aan het werk als CDO'er in Paya Mengkuang (provincie Pahang). Het betreft een Orang Asli village (de oorspronkelijke bewoners van Maleisië) met ongeveer 1000 inwoners. Mijn opdracht is onder meer ervoor te zorgen dat meer kinderen in dit dorp naar school gaan. De school is er inmiddels, maar slechts enkele kinderen komen om onderwijs te volgen/Engels te leren.

Het is even wennen hier en er wordt veel gevraagd van mijn aanpassingsvermogen, vooral qua leefomstandigheden. Dacht ik dat de omstandigheden hiervoor marginaal waren . . haha . . . dit is nog een aantal gradaties minder: Ik woon in een houten huisje, slaap op een dun matras op de grond, ik heb geen douche, geen koelkast, geen tv, internet of wat dan ook. De eerste paar dagen vroeg ik me serieus af of ik mezelf niet enigszins overschat had en of ik dit wel zou kunnen, maar ik besloot dat je iets altijd een paar dagen de kans moet geven. En op één of andere wonderbaarlijke wijze, lukt het me om me snel aan te passen of eigenlijk zelfs de situatie leer waarderen. Het dorp is oud, maar in basis zo mooi gebouwd. Prachtig al die houten huisjes met veranda's. En 's avonds rondlopen in het dorp (= veilig, don't worry) heeft een meditatieve werking: donker, maar net niet pikdonker, overal zie je mensen stilletjes op hun veranda's zitten met een beetje verlichting, mij vriendelijk groetend en een prachtige sterrenhemel boven me. En ach . . . je wassen door water over je hoofd te gooien, gaat eigenlijk best prima. Dacht bij mezelf: als ik dit ga redden dit jaar (wonen en werken op deze manier) kan ik echt alles aan :-)!

Ik vond het wel even spannend qua hoe de lokale bevolking mij zou ontvangen, ik bedoel, een westerling die geen Bahasa spreekt, maar ik heb het gevoel dat ze me wel accepteren en het eigenlijk wel interessant vinden. Bovendien heb ik een trainee, die uitstekend Bahasa spreekt en indien nodig alles prima kan vertolken. De trainee en ik kunnen het erg goed vinden. Gelukkig, want we brengen ongeveer 24/7 van de tijd met elkaar door. Om onszelf een beetje populair te maken, beginnen we met wat community activities, alvorens nieuwe zieltjes te gaan winnen. As vrijdag hebben we bijvoorbeeld alle kinderen uit het dorp uitgenodigd voor een filmavond (zojuist The Lion King gedownload) en het weekend daarop willen we iets voor de volwassenen organiseren. Idee is een beetje dat we een soort van community centre willen creëren en gaandeweg het vertrouwen van de bevolking winnen en de ouders de kinderen bij ons naar school laten gaan. Verder vooral bezig met administratieve zaken, planningen maken, brainstormen, trainee inwerken etc. Kortom, ik vermaak me wel.

Hoop dat met jullie ook alles goed gaat! De WK-uitslagen ontgaan mij hier natuurlijk niet! Wanneer ik hier zeg dat ik uit Nederland kom, krijg ik momenteel regelmatig de reactie: "ah, 5-1!". Er werken overigens nog een aantal andere Nederlanders bij SOLS en dat is op sommige momenten wel even fijn :-)!

Zoals ik schreef, heb ik geen internet dus vergeef me dat jullie niet wekelijks een verslag van me ontvangen en ik niet per ommegaande op e-mail reageer, maar doe mijn best! Desalniettemin is het op die momenten dat ik toegang heb tot internet erg fijn om berichten/e-mails van het thuisfront te lezen :-)!

Liefs vanuit Maleisië